历史记载

《论语·八佾》中有“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也！”，表达了孔子对这种礼仪的观点，意为季孙氏于其家庙之庭作八佾之舞，是以大夫而僭用天子之礼。

朱熹集注：“佾，舞列也；天子八，诸侯六，大夫四，士二。”

《汉书·礼乐志二》：“千童罗舞成八溢。” 

颜师古 注：“溢与佾同。佾，列也。” 

南朝 宋王韶之 《开封府君歌》：“堂献六瑚，庭舞八羽。” 

唐 杨炯 《盂兰盆赋》：“鏗九韶，撞六律；歌千人，舞八佾。”

      随着历代政府对祭孔的提倡，释奠礼变得越来越复杂。刘宋元嘉初建立国学，讨论释奠礼的规格，裴松之提议加入舞队，用"六佾"。佾(yi)是古时舞队的行列，以八人为一佾，佾的多少，依等级而定，如天子用八佾，诸侯用四佾。裴松之建议用六佾，实际上是用诸侯的等级。由于金石器乐准备不足，未能实现。

        到南齐武帝永明三年，立国学时，再次讨论释奠的礼乐。尚书令王俭主张用轩悬之乐、六佾之舞，得到允许。

        到唐朝，皇太子亲释奠时，迎神、太子行、登歌奠币等仪节都有了专门的乐章，称为承和、肃和、雍和、舒和等。

        宋绍兴十年（1140），京圝城的释奠礼由原来的中祀升为大祀，笾豆用十二之数，祭祀规格与社圝稷相同。到明孝宗弘治十七年（1504），释奠礼由六佾升为八佾，笾豆等礼器的数目尽与天子等同。 

      韩国人的释奠大祭，其实就是明制释奠礼。

『翟』，柄長 3尺，龍首髹金彩餘朱漆，是舞器。

『籥』，長 2尺，原是笛子(竹管樂器)，現在也是舞器。翟，龍口上飾有三支雉尾毛，隨著舞蹈而擺動，行獻禮時舞樂並起，是祭孔大典的高潮。

   《阙里志》10册24卷，明弘治十七年(1504年)，阙里孔庙大修竣工，殿堂阢庑房焕然一新，整个工程耗银达15.2万两。闰四月，吏部尚书、华盖殿大学士李东阳至曲阜祭告孔庙。此间，他与巡抚都御史等官员共同议定撰修一部《阙里志》，以便将这次大修孔庙的壮举记入此书。提学副使陈镐参阅了衍圣公孔闻韶提供的大量文献资料，至弘治十八年编撰完竣，李东阳并亲自作序，然后刻版印刷。明提学副使陈镐编撰，吏部尚书、华盖殿大学士李东阳作序，系明刻清修本。《阙里志》主要记述了礼乐、世家、祀典、科贡、古迹、孔子生平、贤儒列传、历代诰敕、御制祭文、历代碑记、艺文志、墓志等，是一部较为完整的孔氏家族史。

    孔允植重纂。允植，孔子六十五世孙，袭封衍圣公。

八佾舞次序及動作如下：

1.八佾，六十四人，每列八人，八列，直為列，橫為行。

2.東西佾均向北面，為正立。東佾西面，西佾東面為內向。

3.樂舞生，左手執籲，右手執雉翟。

4.樂依樂章之字，每字一動，八音齊奏。